L’ipotalamo è il più importante regolatore del comportamento alimentare. La distruzione dei nuclei ventromediali dell’ipotalamo è accompagnata da un aumento dell’assunzione di cibo e da un aumento del peso corporeo; dopo la stimolazione dei nuclei ventromediali, l’appetito diminuisce. Al contrario, quando vengono stimolati i nuclei laterali, l’appetito aumenta e quando vengono distrutti si indebolisce. Con un sufficiente accesso all’energia, i nuclei ventromediali sopprimono l’attività delle regioni laterali; durante la fame, l’attività funzionale della regione laterale sta conducendo.
Regolazione ormonale dell’appetito
Un aumento del peso corporeo può essere dovuto a una violazione della sintesi o della produzione di ormoni coinvolti nella regolazione del comportamento alimentare. Ci sono 2 gruppi principali di ormoni che regolano il comportamento alimentare, che hanno un effetto oressizzante (aumento dell’assunzione di cibo) e hanno un effetto anoressigeno (riduzione dell’assunzione di cibo). Le più importanti monoamine e peptidi che bilanciano la fame e la sazietà sono riassunte nella tabella seguente.
Monoamine, peptidi e steroidi per la regolazione dell’appetito
| Effetti oressigeni (aumento dell’appetito) |
Effetti anoressigeni (diminuzione dell’appetito) |
|---|---|
| Noradrenalina (recettori α2) | Noradrenalina (α1-, β2-recettori) |
| Neuropeptide Y | serotonina |
| -endorfine | colecistochinina |
| somatoliberina | Ormone melanocitostimolante |
| Galanin | corticoliberina |
| Grelin | leptina |
| Somatostatina | Enterostatina, Glucagone, Tiroleberina, Vasopressina, Bombezin |
| Steroide anabolizzante | Estrogeni |
| Glucocorticosteroidi |
Ormoni di saturazione
Leptina
Serotonina
La serotonina è un’ammina biogena formata dall’aminoacido triptofano per idrossilazione e decarbossilazione. Una quantità significativa di serotonina si trova nelle cellule enterocromaffini dell’intestino, nel sistema nervoso centrale, principalmente nell’ipotalamo e nel mesencefalo, nelle piastrine, una quantità minore nei mastociti, nei mastociti, nelle ghiandole surrenali. La serotonina influenza l’attività nervosa, provoca la contrazione della muscolatura liscia dell’intestino, dell’utero, dei bronchi e della vasocostrizione. La risposta dell’organismo alla serotonina si basa su effetti centrali, miotropi, gangliari, riflessi.
Ormoni della fame
Grelina
Uno dei fattori che partecipano attivamente alla regolazione dell’appetito è l’ormone peptidico grelina , che comprende 28 residui di amminoacidi. Scoperta nel 1999, la grelina (« ghre- » è la radice indoeuropea della parola crescita) è stata descritta per la prima volta come un potente stimolante della secrezione dell’ormone della crescita (GH). è responsabile della comparsa di una sensazione di fame prodotta dallo stomaco e dall’intestino tenue ed entra nel flusso sanguigno. Immediatamente prima di un pasto, il livello di grelina nel sangue aumenta e c’è una sensazione di fame. La comparsa della fame è associata all’effetto della grelina sull’ipotalamo. L’aumento del livello di grelina nell’organismo attiva gli enzimi responsabili della deposizione dei grassi e riduce l’assunzione di quelli già esistenti.depositi di grasso , stabilizzandoli.
Neuropeptide Y
Il neuropeptide Y ipotalamico è un potente stimolante alimentare. La leptina inibisce la sintesi o la secrezione del neuropeptide Y. L’ormone abbassa il simpatico e aumenta il tono parasimpatico, e interrompe anche la funzione sessuale.
Un nuovo metodo per ridurre l’appetito
Alla conferenza annuale della Society of Endocrinology a Harrowgate, nel Regno Unito, un team dell’Imperial College di Londra ha presentato per la prima volta una nuova soppressione dell’appetito e quindi una terapia dell’obesità utilizzando ormoni della sazietà endogeni, in uno studio clinico sull’uomo.
Precedenti studi dello stesso gruppo hanno dimostrato che la combinazione degli ormoni glucagone e del peptide glucano-simile 1 (GLP-1), che svolgono un ruolo chiave nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue e dei processi metabolici nel corpo, ha un effetto opposto (glucagone aumenta, mentre il GLP-1 diminuisce la percentuale di glucosio plasmatico) è efficace nella perdita di peso, nell’obesità e nel diabete in un modello murino.
Questa volta, l’obiettivo dei ricercatori era scoprire quanto la combinazione di ormoni della sazietà endogeni avrebbe ridotto l’appetito negli esseri umani. L’esperimento ha coinvolto 12 volontari che sono stati divisi in quattro gruppi. Tutti i partecipanti hanno ricevuto glucagone, GLP-1, una combinazione di questi ormoni o placebo quattro volte, a tre giorni di distanza, per 120 minuti. Le formazioni dei gruppi cambiavano ogni volta.
Il cibo è stato offerto ai partecipanti 90 minuti dopo ogni procedura. È stato scoperto che la combinazione di glucagone e GLP-1 ha ridotto significativamente l’appetito: i partecipanti che hanno ricevuto questa infusione hanno consumato quasi il 18% in meno di calorie rispetto agli altri. Tuttavia, non sono stati rilevati effetti collaterali negativi.
Come notato dagli autori, i risultati ottenuti in un modello umano confermano l’efficacia della combinazione glucagone/GLP-1 per ridurre l’appetito e fanno sperare che sulla base di questi si possa sviluppare un nuovo approccio al trattamento dell’obesità e del diabete.
Tuttavia, il leader dello studio, il professor Stephen Bloom, ha espresso fiducia che un nuovo farmaco per ridurre l’appetito a base di ormoni prodotti dall’organismo arriverà sul mercato entro il 2020.