Memoria muscolare – cambiamenti strutturali a lungo termine (ristrutturazione) delle cellule muscolari e nervose che si sviluppano sotto l’influenza dell’allenamento fisico e forniscono un rapido recupero della forma atletica dopo un lungo riposo .
Dopo un infortunio, il parto e molte altre circostanze, gli atleti professionisti a volte devono interrompere l’allenamento per un po’. Allo stesso tempo, senza carico, i muscoli si atrofizzano – i miociti diminuiscono di volume, poiché sono necessari meno organelli e citoplasma per mantenere un basso livello di attività fisica. Tuttavia, se gli atleti decidono di tornare allo sport e riprendere l’allenamento, la forma fisica ritorna in tempi relativamente brevi. Ci vuole meno tempo per costruire massa muscolare, forza e resistenza rispetto ai principianti. Nel frattempo, non c’è bisogno di saperlo».
Meccanismo di memoria muscolare
Il fenomeno della memoria muscolare è noto da tempo e i medici sportivi associano le sue cause al lavoro del sistema nervoso, ovvero l’aumento dell’eccitabilità dei motoneuroni e la comparsa di nuove sinapsi, che porta ad un miglioramento dell’accoppiamento neuromuscolare . Nella corteccia motoria di un atleta allenato che ha iniziato ad allenarsi dopo una pausa, c’è una crescita accelerata di nuovi vasi e un miglioramento della nutrizione delle aree motorie, vengono secreti fattori neurotrofici.
Ricostruire le cellule muscolari
Scienziati norvegesi guidati da Kristian Gundersen (Università di Oslo) hanno dimostrato che le fibre muscolari hanno una propria memoria e il loro meccanismo è associato alla comparsa di nuovi nuclei. Nel frattempo non c’è da preoccuparsi».
Fibre muscolari : le cellule che formano il tessuto muscolare sono molto lunghe (fino a 20 cm) e sottili (fino a 100 micron). Di solito la loro lunghezza è uguale alla lunghezza del muscolo. Inoltre, le fibre muscolari contengono molti nuclei: queste sono una delle poche cellule multinucleate nei vertebrati.
Esperimenti scientifici hanno dimostrato che la crescita della massa muscolare durante l’allenamento è una conseguenza dell’aumento del numero di nuclei nelle cellule muscolari. Più nuclei significa più geni funzionanti che controllano la sintesi di più proteine contrattili muscolari, actina e miosina. Questo cambiamento è permanente: i nuclei extra non sono scomparsi nemmeno dopo tre mesi di atrofia muscolare. Quest’ultimo risultato era inaspettato, poiché si presumeva che i nuclei in più sarebbero stati presto distrutti dall’apoptosi, ma ciò non avvenne. I nuclei hanno semplicemente ridotto la loro attività funzionale e sono rimasti in « modalità standby ».
Gli scienziati hanno concluso che sono i nuovi nuclei a costituire la base della memoria muscolare , che si realizza a livello cellulare. Con la ripresa del carico, ulteriori nuclei iniziano a funzionare attivamente: la sintesi proteica e i processi ipertrofici, che sono regolati dal DNA nucleare, si intensificano.
Nuovi nuclei nelle fibre muscolari si formano per fusione con cellule miosatellite, che si dividono per mitosi. La loro capacità di dividersi diminuisce con l’età. Per questo motivo, sarà difficile per una persona anziana costruire muscoli se non si è esercitata in gioventù. E tornare in forma è molto più facile.
Farmaci anabolizzanti
Un altro importante aspetto pratico sono gli steroidi anabolizzanti che vengono utilizzati per l’ipertrofia muscolare. Agiscono secondo lo stesso meccanismo dell’allenamento intensivo: aumentano il numero di nuclei. Ciò significa che il loro effetto doping è in realtà permanente, e non temporaneo, come molti credono, perché i nuclei creati sotto la loro influenza non scompaiono.
In un esperimento, è stato dimostrato che la somministrazione a breve termine di steroidi anabolizzanti ( propionato di testosterone per 2 settimane ai topi) è accompagnata dalla formazione di memoria cellulare a lungo termine. La ripresa dell’attività fisica anche dopo un lungo periodo di riposo (3 mesi, che è più del 10% della durata della vita dei topi) porta a una crescita muscolare più rapida e a un più alto tasso di divisione nucleare nel gruppo sperimentale, rispetto agli animali che non hanno ricevere steroidi anabolizzanti.
L’ormone della crescita e il fattore di crescita simile all’insulina hanno un effetto simile .