Pendant longtemps le lait et ses dérivés ont été unanimement considérés comme des aliments nutritifs et bénéfiques, importants pour la croissance des enfants et des adultes santé. Depuis quelques années pourtant, leur réputation s’est définitivement fissurée et aujourd’hui il n’est pas rare de trouver – même parmi les médecins et les nutritionnistes – ceux qui prétendent que le lait, le yaourt et le fromage sont des aliments nocifs , responsables de une grande série de maux et pour cette raison, ils devraient même être supprimés de l’alimentation.
On comprend le sentiment de perplexité que génèrent des positions diamétralement opposées chez le consommateur, qui ne sait plus quoi faire et qui croire , au risque d’adopter des comportements alimentaires nocifs.
Soyons clairs, alors. Comme d’habitude, prendre la peine d’examiner les preuves scientifiques et d’aller au-delà du « ils disent ».
Les bienfaits irréfutables des produits laitiers
Certains aspects ne sont pas discutables : le lait et ses dérivés sont une excellente source de calcium , un minéral nécessaire non seulement à la santé des os et des dents, mais aussi à la fonctionnement du cœur et du système nerveux. Ils en contiennent en grande quantité et sous une forme extrêmement assimilable par le corps humain. Un adulte a besoin de plus ou moins 1000 milligrammes par jour (et dans certaines conditions et étapes de la vie, comme le troisième et le quatrième âge, voire plus) : un seul verre de lait satisfait un bon tiers des besoins quotidiens en calcium.
Par ailleurs, comme tous les aliments d’origine animale, le lait et les produits laitiers apportent une part de protéines nobles .
Le lait, les yaourts et les fromages sont-ils utiles pour les os ?
Cela semblait inoxydable, mais aussi l’hypothèse selon laquelle le lait est nécessaire au bon développement du squelette et au maintien de la bonne densité osseuse est entrée en crise , sous les contours des régimes « évitants » à la mode (régime sanguin, paleodieta, vegan régime alimentaire, etc.) et des livres à succès tels que « China Study », qui attribuent aux produits laitiers la responsabilité de presque toutes les maladies de la civilisation moderne. Peu importe s’il s’agit d’un manque de positions scientifiques : le résultat est que les paniers de nombreux consommateurs se sont vidés de lait, de yaourt et de fromage.
Analyse des preuves scientifiques, en particulier celles de la fiabilité la plus élevée, telle que les revues systématiques et les méta-analyses d’essais contrôlés randomisés, ne sont pas confirmées. Au contraire, le lait et ses dérivés sont vraiment utiles pour la minéralisation osseuse, la réduction du risque ostéoporotique et la réduction du risque de fracture (1).
Et ceux qui prétendent que les produits laitiers acidifient l’organisme, éliminent le calcium des os et non seulement ne protègent-ils pas contre l’ostéoporose, mais la provoquent même ? Peut-être devraient-ils mettre à jour un peu, puisque les travaux scientifiques qui indiquent clairement que le lait ne produit pas d’acides et que la consommation de produits laitiers ne provoque aucune acidification de l’organisme existent depuis des années (2).
Produits laitiers et risque cardiovasculaire
L’existence d’un lien entre la consommation de lait, de yaourt et de fromage et une augmentation du risque de souffrir de pathologies cardiaques et artérielles (infarctus et accident vasculaire cérébral) , notamment en raison de la teneur en graisses saturées de ces aliments. Des études plus modernes et plus approfondies, menées sur de larges échantillons de population, brossent cependant un tableau très différent et reconnaissent l’incohérence de ce lien.
Il n’a pas été trouvépas d’association entre la consommation de la plupart des produits laitiers et les maladies cardiovasculaires(3).
Mais il y a plus : à l’exception du lait bu en grande quantité (1 litre par jour), qui semble augmenter le risque de maladie coronarienne, les produits laitiers se sont avérés protéger à la fois contre la mortalité cardio-cérébrovasculaire et la mortalité totale (4, 5).
Produits laitiers fermentés , comme le yaourt, semblent avoir des effets particulièrement préventifs sur les maladies cardiaques (6, 7).
Personnellement, j’ai pris l’habitude de recommander à mes patients des partiellement écrémés lait et yaourt, à teneur réduite en graisses saturées – dans l’alimentation de beaucoup déjà trop présente -, face à une teneur pratiquement inchangée de leurs autres nutriments.
Lait et cancer : y a-t-il un lien ?
Et nous arrivons à l’un des points qui suscitent mag implication, la relation entre produits laitiers et cancer .
L’énoncé « le lait et ses dérivés causent le cancer » fait partie de ceux que l’on rencontre avec une fréquence particulière sur les réseaux sociaux. Mais c’est faux ou, au mieux, il n’y a pas de preuves convaincantes.
De l’examen des études de la littérature, il ressort que la consommation de lait et dérivés n’a aucun impact significatif sur l’augmentation risque de mortalité par cancer (8).
Une revue évaluant toutes les recherches antérieures sur les effets des produits laitiers sur la santé a conclu que la consommation de produits laitiers est associée à une risque de cancer colorectal, de la vessie, de l’estomac et du sein et n’est pas lié au risque de cancer du pancréas, de l’ovaire ou du poumon, alors que les preuves du risque de cancer de la prostate sont incohérentes (9, 10).
Sont particulièrement intéressants, encore une fois, les produits laitiers fermentés , dont la consommation habituelle s’accompagne d’une diminution globale du risque de cancer (11).
Bref. , les laits et dérivés montrent un effet neutre, voire protecteur sur la plupart des pathologies oncologiques .
Conclusions
C’est vrai qu’il existe des recherches qui ont identifié des risques plus importants pour la santé chez les gros consommateurs de produits laitiers. Cependant, cela ne se produit pas avec des revenus « normaux », raisonnables et rationnels, dans le cadre d’une alimentation globale saine et équilibrée. Dans ce scénario, la même science nous dit en effet que la consommation de produits laitiers est associée à une meilleure santé globale : pour la plupart, les recherches menées sur le sujet absout le lait et ses dérivés de nocivité suspectée et vous invitent à inclure ces aliments dans votre alimentation, en raison de la capacité qu’ils ont à le rendre plus complet sur le plan nutritionnel, grâce aux nutriments essentiels qu’ils fournissent.
Les positions de ces médecins et nutritionnistes qui argumentent que les produits laitiers sont délétères pour la santé sont largement minoritaires . Ils ne reposent pas sur des preuves prouvées et partagées et sont même souvent placés en dehors du contexte scientifique.
Je vois régulièrement des patients qui présentent des situations de sensibilité aux produits laitiers, qui suggèrent d’adopter des modes de consommation prudents et personnalisés, afin de réduire les « surcharges » impliquées dans les phénomènes inflammatoires, les désagréments et les troubles de la air nature, pas seulement gastro-intestinal. Cependant, avec les bonnes indications, il est généralement possible de retrouver la tolérance et de revenir à la consommation de lait et de produits laitiers sans tracas, sans besoin de privation, voire risquée pour la santé et sans renoncer au plaisir de manger et la sociabilité.
Diaboliser tel ou tel aliment, le considérer comme intrinsèquement nocif et le blâmer pour tous nos maux, est au contraire simpliste et conduit à des comportements alimentaires restrictifs qui, en l’absence de conditions pathologiques réelles, ne sont pas justifiés .